Como pueden ver en la animación del Calibrador Vernier, hay tres opciones con ciertas siglas. La sigla SI se refiere al Sistema Internacional de Medidas (o Unidades) y que se aplica en casi todo el mundo y en las potencias productoras (salvo Estados Unidos que sigue aplicando el USCS, o Sistema anglosajón, que define a la pulgada, pie, yarda, milla, legua como unidades de medida).
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades básicas, también denominadas unidades fundamentales. Son las unidades utilizadas para expresar las magnitudes físicas definidas como fundamentales, a partir de las cuales se definen las demás:
| Magnitud física fundamental | Unidad básica o fundamental | Símbolo | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Longitud | metro | m | Se define en función de la velocidad de la luz |
| Tiempo | segundo | s | Se define en función del tiempo atómico |
| Masa | kilogramo | kg | Es la masa del "cilindro patrón" custodiado en Sevres, Francia. |
| Intensidad de corriente eléctrica | amperio o ampere | A | Se define a partir del campo eléctrico |
| Temperatura | kelvin | K | Se define a partir de la temperatura termodinámica del punto triple del agua. |
| Cantidad de sustancia | mol | mol | Véase también Número de Avogadro |
| Intensidad luminosa | candela | cd | Véase también conceptos relacionados: Lumen, Lux e Iluminación física |